Ekologia obejmuje coraz więcej zjawisk. Moda na oszczędność nie tylko energii, ale i materiałów, żywności staje się priorytetem w wielu społeczeństwach i państwach. Dlatego ekologiczne procesy obserwuje się niemal w każdej branży: od spożywczej po elektryczną i budowlaną. W wielu przypadkach osoby, które zdecydują się na życie w zgodzie z przyrodą otrzymują dofinansowanie. Tak dzieje się między innym w branży zajmującej się kolektorami słonecznymi.
Nie każdemu opłaca się zakładać panele słoneczne, jednak dla wielu wykorzystanie użycie rekuperatorów ma zupełnie inne znaczenie, dalekie od względów finansowych. Panele słoneczne wykorzystują promienie słoneczne, by ogrzać wodę czy powietrze w pomieszczeniach budynku.
Wyróżniamy kilka rodzajów kolektorów, jednak najpowszechniejszym jest płaski. Składa się z kilku części: przezroczystego pokrycia, izolacji, absorbera (czyli elementu, który pochłania energię) oraz wymienników ciepła, czyli rekuperatorów. Ostatni wymieniony element to najczęściej miedziane rurki, które lutuje się do absorbera.
Wśród kolektorów można wyróżnić jeszcze próżniowe, skupiające oraz specjalne. W każdym z nich wykorzystuje się rekuperatory, które odpowiadają za wymianę ciepła.